Le musée Bourdelle propose une exposition exceptionnelle, « Rodin / Bourdelle. Corps à corps », qui fait dialoguer les deux des plus grands sculpteurs français du tournant du XXe siècle : Auguste Rodin (1840-1917) et Antoine Bourdelle (1861-1929). À travers plus de 160 œuvres – sculptures, dessins, peintures et photographies – cette confrontation artistique dévoile les résonances comme les divergences de deux créateurs dont les œuvres ont marqué les prémices de la modernité.

Antoine Bourdelle, admirateur de Rodin de vingt ans son aîné, travailla durant quinze ans aux côtés du maître, en tant que praticien chargé de tailler des marbres. Rodin voyait en lui un « éclaireur de l’avenir », reconnaissant son talent tout en percevant la fougue d’un héritier prêt à s’affranchir. Le parcours de ces deux sculpteurs, parallèles mais parfois antagonistes, s'expose ici dans une ampleur inédite.

Le parcours de l'exposition est passionnant :

L'Âme du Matériau

La première partie de l'exposition explore le lien entre les deux artistes à travers leur travail du marbre. Bourdelle, neveu d'un tailleur de pierre, fut formé très tôt à la maîtrise de la matière. Rodin, alors accablé de commandes, fit appel à lui pour exécuter certains de ses modèles en plâtre. Parmi ces œuvres, on retrouve l’Ève magistrale, un prêt exceptionnel de la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague.

L'esthétique du Fragment

L'expressivité du corps fragmenté – mains, têtes, torses – occupe une place centrale chez Rodin et Bourdelle. Leur travail autour du fragment redéfinit la sculpture classique, conférant à chaque partie une légitimité nouvelle. Des pièces iconiques comme La Main de Dieu de Rodin et La Main désespérée de Bourdelle traduisent la recherche de l’essentiel, l’expression d’une gestuelle figée mais pleine de vie. En écho à cette esthétique du fragment, des œuvres de Brancusi, Giacometti et Chana Orloff viennent souligner la radicalité de cette approche.

Monument(al)

Les deux artistes se rejoignent également dans leur ambition de repenser la sculpture monumentale. Si Rodin est connu pour ses chefs-d’œuvre comme La Porte de l’Enfer et le Monument à Balzac, Bourdelle, lui, s’illustre avec des créations comme la façade du Théâtre des Champs-Élysées ou La France. Là où Rodin privilégie un fourmillement organique et vitaliste, Bourdelle tend vers une maîtrise et une rigueur architecturale qui annoncent des mouvements modernistes.

Métamorphoses et Hybridations

Puisant dans l’imaginaire mythologique, cette section explore la fascination des deux sculpteurs pour les êtres hybrides : centaures et centauresses. Ces créatures mi-homme, mi-animal symbolisent l'exploration des possibilités infinies du corps, entre animalité et spiritualité. Ces figures mythiques, transcrites tant en dessin qu’en sculpture, illustrent un dialogue fascinant entre la nature et l’homme, que ce soit dans le travail de Rodin ou de Bourdelle.

Une Exploration des Héritages Artistiques

L’exposition se clôt sur un regard porté sur l’héritage de ces deux artistes. Des œuvres postérieures, notamment celles de Matisse, Giacometti ou encore Richier, soulignent l’influence durable de Rodin et Bourdelle dans l’avant-garde artistique du XXe siècle. Les corps fragmentés, les figures marchant ou les portraits sans bras montrent comment leurs recherches ont irrigué les expérimentations plastiques des décennies suivantes.

Le musée Rodin apporte un soutien considérable à cette exposition, en prêtant 60 de ses œuvres. De nombreux musées, tant en France qu’à l’international, contribuent également à cet événement d’envergure, parmi lesquels le musée d’Orsay, le Centre Pompidou, ou encore la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague.

Après Paris, « Rodin / Bourdelle. Corps à corps » voyagera à La Piscine - Musée d’art et d’industrie André-Diligent de Roubaix, du 1er mars au 1er juin 2025, avant de s'installer au Musée Ingres Bourdelle de Montauban, du 27 juin au 19 octobre 2025.

Informations pratiques :
Musée Bourdelle, 18 rue Antoine-Bourdelle, 75015 Paris
Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h, nocturne le vendredi jusqu’à 20h.